മങ്കൊമ്പ് ശിവശങ്കര പിള്ളയുടെ മുഖശ്രീ കഥകളിയുടെ സൗഭഗമാണ്. ഭാവരസാഭിനത്തിന്‍റെ ചാരുതയാണ് അദ്ദേഹത്തെ മറ്റ് നടന്മാരില്‍ നിന്ന് വേറിട്ട് നിര്‍ത്തിയത്.തെക്കന്‍ കളരിയുടെ മുദ്രാവതരണ പാടവവും മുഖാഭിനയ ലാളിത്യവും അദ്ദേഹം ഉള്‍ക്കൊണ്ടു
കേരളത്തിലെ ഏറ്റവും പ്രശസ്തനായ സ്ത്രീ വേഷക്കാരനായിരുന്നു ഒരുകാലത്ത് മങ്കൊമ്പ്. പിന്നീട് എല്ലാ തരം വേഷങ്ങളും കെട്ടാന്‍ തുടങ്ങി. ഇടക്കാലത്ത് കുറച്ചുകാലം നൃത്തത്തിലേക്ക് ഒന്നു ചുവടുമാറ്റുകയും ചെയ്തു.
രണ്ടു കൊല്ലം മുമ്പ് ഉണ്ടായ മസ്തിഷ്ക ആഘാതം മങ്കൊമ്പിനെ തളര്‍ത്തിക്കളഞ്ഞു. ചെങ്ങന്നൂര്‍ കീഴ്ശ്ശേരി മേല്‍ അംബാലയം വീട്ടില്‍ വിശ്രമ ജ-ീവിതം നയിക്കുന്നു. സരസ്വതിയമ്മയാണ് ഭാര്യ.
പുരസ്കാരങ്ങള്‍ക്ക് പിറകേ പോകാതെ നിശ്ശബ്ദമായി കലാസേവനം നടത്തുന്ന മങ്കൊമ്പ് ശിവശങ്കരപിള്ളയെ തേടി എത്തിയത് കഥകളിക്കുള്ള ഏറ്റവും വലിയ പുരസ്കാരമാണ്. -2005 ലെ സംസ്ഥാന സര്‍ക്കാരിന്‍റെ 2005 ലെ കഥകളി പുരസ്കാരം.
വെറുമൊരു കഥകളി നടന്‍ മാത്രമല്ല മങ്കൊമ്പ്. കഥകളി പണ്ഡിതന്‍ കൂടിയാണ്. കഥകളിയുടെ ചരിത്രത്തെ കുറിച്ചും മുദ്രകളുടെ അര്‍ത്ഥത്തെയും പ്രയോഗത്തെയും കുറിച്ചും വളരെയേറെ ചിന്തിക്കുകയും പഠിക്കുകയും ചെയ്ത ആള്‍.
തെക്കന്‍ ചിട്ട കഥകളിക്കാരുടെ കൈപ്പുസ്തകമായ കരദീപിക എന്ന അത്രമേല്‍ പ്രശസ്തമല്ലാത്ത കൈമുദ്രാ പുസ്തകത്തെ കുറിച്ച് അദ്ദേഹം ആഴത്തില്‍ പഠനം നടത്തിയിട്ടുണ്ട്. അതോടൊപ്പം മുദ്രകളെ കുറിച്ചൊരു സമഗ്രമായ പഠനം തയ്യാറാക്കി വരികയുമായിരുന്നു.
വാര്‍ദ്ധക്യത്തിന്‍റെ ബുദ്ധിമുട്ടുകള്‍ ഈ പ്രയത്നത്തെ വല്ലാതെ ബാധിച്ചു. ഇപ്പോള്‍ മാതൃഭൂമി ബുക് സ്റ്റാള്‍ അദ്ദേഹത്തിന്‍റെ ഗവേഷണങ്ങളെ പുസ്തക രൂപത്തില്‍ ആക്കാനുള്ള ശ്രമം നടത്തുന്നുണ്ട്.
WEBDUNIA|
കഥകളി സ്വരൂപം എന്ന പേരിലുള്ള ഗ്രന്ഥം അദ്ദേഹം എഴുതി പൂര്‍ത്തിയാക്കിക്കഴിഞ്ഞു. സഹോദരന്‍ സി.കെ.ശിവരാമന്‍ പിള്ളയുടെ സഹായത്താലാണ് അവസാന ഭാഗങ്ങള്‍ എഴുതാന്‍ സാധിച്ചത്.
