ഒക്കെ ദൈവ തീരുമാനമാവും. ഇനിയേതായാലും നന്നായേക്കാം. കടുത്ത തീരുമാനമാണ് കൈക്കൊണ്ടത്. അര്‍ച്ചന ഉള്ളപ്പോള്‍ വൃത്തികേടു കാണിക്കില്ല!
അര്‍ച്ചനയോട് പറ്റിച്ചേര്‍ ന്നു നില്‍ക്കാന്‍ ആരെങ്കിലും ശ്രമിച്ചാല്‍ ഷിജുവിന്‍റെ നിറം മാറും. ഒരിക്കല്‍ അര്‍ച്ചന അവന്‍റെ സഹായം തേടി.: ഏതോ അമേരിക്കന്‍ കമ്പനിയുടെ കേരളത്തിലെ കൊണാണ്ടറായ ബെന്നറ്റ് നിരന്തരമായി ശല്യം ചെയ്യുന്നു! പിറ്റേന്ന് ബെന്നറ്റിനെ കണ്ടപ്പോള്‍ ഒരു കാര്യം മനസ്സിലായി. വെറുതെ ചളുക്ക് മേടിക്കുത് എന്തിനാ? ശിശുപാലന്‍റെ ബാക്ക് കിക്ക് ഭീകര ഓര്‍മയായി തികട്ടിവന്നു. യുദ്ധഭൂമിയില്‍ അര്‍ച്ചനയുടെ കൂട്ടുകാരി പ്രിയയുടെ നെഞ്ചിടിപ്പ് പരിശോധിക്കുകയാണ് ബെന്നറ്റ്.
''ഷിജുവേട്ടാ, ഞാന്‍ പഠനം നിര്‍ത്താന്‍ പോവുകയാ...ഈ കശ്മലന്‍ ഉള്ള ട്രെയിനില്‍ ഞാന്‍ യാത്ര ചെയ്യില്ല."" ''പോട്ടെ മോളേ, നമുക്ക് വേണ്ടതു ചെയ്യാം. ഞാന്‍ അടുത്ത ആഴ്ച ലാലുവിനെ കാണുന്നുണ്ട് അപ്പോള്‍ പറയാം ഇക്കാര്യം"" മണ്ടിപ്പെണ്ണ് അതു വിശ്വസിച്ചു കാണും.
പതുക്കെ പതുക്കെ അര്‍ച്ചനയുമായി അടുത്തു. കുടുംബത്തില്‍ പിറന്ന പെണ്ണാണവള്‍. എല്ലാം പുരുഷനു സമര്‍പ്പിച്ച് അടങ്ങിയൊതുങ്ങി കഴിയാനാണ് അവള്‍ക്കു താല്പര്യം. ഐസ്ക്രീം പാര്‍ലറില്‍ പോയാലും തുണി എടുക്കാന്‍ പോയാലും അവള്‍ കാശു കൊടുക്കാറേയില്ലല്ലോ. ഇങ്ങനെയൊരു പെണ്ണിനെ എവിടെ കിട്ടും? നൂണ്‍ ഷോ കാണാന്‍ നിര്‍ബന്ധിച്ചാല്‍ അവള്‍ പറയും: അച്ഛന്‍ കാണും. അവടെ അച്ഛനെന്താ തിയേറ്ററില്‍ കപ്പലണ്ടി കച്ചവടമാണോ എന്നു ചോദിക്കാന്‍ നാക്കു ചൊറിഞ്ഞു വന്നു. എങ്കിലും ക്ഷമിച്ചു. നൂണ്‍ ഷോയൊക്കെ പിന്നെയൊണേലും കാണാമല്ലൊ.
അടുപ്പം മുറുകി വന്നു. അതിനിടെ പരാതി പോലെ പ്രിയ പറഞ്ഞു: ഇങ്ങനെ പോയാല്‍ അര്‍ച്ചനയ്ക്ക് വട്ടാവും. ഷിജു എന്തെങ്കിലും തീരുമാനിക്കണം. സ്നേഹിച്ചയാളെ കെട്ടാന്‍ പറ്റിയില്ലെങ്കില്‍ ജീവിച്ചിരിക്കുന്നത് എന്തിനാണെന്ന് അവള്‍ കഴിഞ്ഞ ദിവസം പറഞ്ഞു.
